岚鬼风

预警：猎灰现代灵异趴。一发完，灵感来源于网络上听见的灵异段子。猎人是我家孩子，人物存在大量魔改。

 

summary：退役后，灰烬离开部队来到城市，三次被厄运缠上，一次他没有。

 

1.

 

黄昏，灰烬背着双肩包，拖着行李箱，轻快地走下了列车。他对热热闹闹、人群熙攘的城市倍感怀念。路过他身边的母亲牵着她嬉戏打闹的孩子的手，街边咖啡店里的年轻人三三两两的坐着，有的一丝不苟地敲打着笔记本键盘，有的在和朋友们聚餐。人行街道的白杨树在微风的吹拂下发出沙沙的声音，茂密的树叶将阴影裁剪斑驳。灰烬走到一处无人的角落，摘下墨镜和口罩，享受着清风与夕阳。一股久违的暖意涌上心头。过去，他常年在战场上被迫保持着紧崩状态——他曾是一位医疗兵。在吃人的洛斯里克，他除了医治伤员，还需要干所有战场上的人都不得不做的事：送敌人们去见上帝。那段时间里，失眠，焦虑，创伤与后遗症无时无刻折磨着他。而今，他终于不用在那个鬼地方浑浑噩噩地活着。他可以稍稍放松一下了。

 

灰烬听从表哥的建议，准备先去他的家乡如蜜定居一段时间，再物色一份工作，租一间合适的公寓，等表哥放心他能一个人生活后，再让自己回老家亚斯特拉。

 

“到站了？需要帮忙吗，我可以过来接你。”表哥浑厚的声音被手机播放的有些失真。

 

“不用，我东西很少，可以坐巴士过来。”灰烬走出自动扶梯，麻利地提起了行李的拉杆，走向了公交车站。

 

“可是…”

 

“你是说我脖子的枪伤？拜托，医生已经帮我取出子弹了。如果是脸上的话，我已经戴上了口罩和帽子。”是的。灰烬的最主要的战后创伤是他身体几乎全部被烧伤。即使被毁容，他也没有气馁。与其说他已经从这样的创伤里走出来，不如说他已经习惯了这样的容貌。他甚至记不清自己被烧伤前的样子。目前他最需要担心的，是防止自己的样貌把无辜的路人吓到。

 

“别狡辩。你只是单纯的运气好罢了。你知道吗，要是敌人稍微射偏一厘米，你就交待在那里了！”

 

“你曾经说运气也是实力的一部分？”

 

“好吧，好吧。我在第十六街区305d，坐巴士的话大概需要四十分钟。别着急回罗德兰。我真诚地建议先在如蜜生活一段时间，不然你将会过上一段相对失败的人生。”法汉不知道第几遍重复，对赞美他的家乡有一种异样的执着。

 

“行，行。我听你的…不过，给你添麻烦了，二哥。”

 

“…唉，别这么说我了。这是我应该做的，”电话另一头的法汉不知道在反驳什么，“不管发生了什么，叫上我，我一定会来帮你的。等你到我家后，我们好好喝几杯。”

 

“杰克的酒？”

 

“元素汤。”

 

灰烬发出一声失望的叹息。电话另一头传来被逗笑的声音：“忘了你有医师执照。如果你可以给自己下医嘱，我还是愿意施舍你两三杯我的珍藏好酒的。”

 

灰烬终于发现到底是哪里不对劲了。

 

“那是我的酒！”

 

2.

 

灰烬很快就找到了一份工作。为了不打扰表哥的日常生活，他以最快的速度找了一套便宜的公寓。虽然价格实惠，不过公寓所在的地段比较偏远，这使得灰烬要坐一个多小时的车才能回家。

 

当听说灰烬的工作是健身教练时，法汉刚喝到嘴里的酒就吐了出来。

 

“说真的，老兄，你可是立过一等功的人，就找了这份工作？”法汉脸上写满了不可置信，“如果我是你那块纪念勋章，我现在就会跑到厕所里哭。”

 

灰烬歪头，不觉得哪里不妥。事实上，这份工作薪资优渥，也许唯一的缺点就是离住处较远。

 

“一份工作既然能提供经济来源，又不刻意损害你的健康，那么何必要在意它看起来体不体面呢？你怎么老惦记我的勋章。”

 

“你知道一枚一等军功章有多少人能活着去领吗？不如这么说：如果拿它去做交易，你换来的钱至少可以在这里买下一栋房子！既然这样，为什么不留在特遣队？以你的功绩，至少能升到少校，而那时你几乎用不着吃枪子…算了，我想你和我一样。”

 

“嗯…我想我不适合那样的生活…”

 

尽管灰烬是一名出色的战士，但并不代表他热爱战争。他的意思是，他当然愿意为了母亲和孩子们用半自动步枪送敌人们去见上帝，不过当危机化解之后，他更愿意过上拥有一只狗，一块草坪，一圈栅栏和一栋小屋那样悠闲的人生。如果这勋章这么有价值，他真的会考虑要不要用它在亚斯特拉的郊区换一间房子。

 

“说起来，你的伤怎么样了？”

 

“脖子上的缝线已经拆了，不仔细看看不出有疤。”灰烬记得这就是他那一等功勋章的由来，而它每次都让灰烬想起那场梦魇——他正在紧急包扎一名伤员时遭遇了敌方的扫射，所有战友顿时倒在血泊里。肩膀和侧腹传来剧痛，而又有一枚子弹打中灰烬了脖子。他的伤员和队友当场死亡，而他也因为脖颈处中弹吐了一口血沫出来。他随之感到的不是疼痛和恐惧，而且愤怒。理智像一根脆弱的发丝，在他的脑内崩断了，那一瞬间，他变得暴怒，在对方换弹时疯狗一般地扑过去。

 

最后，作为他们的小队幸存的唯一一人，灰烬被授予了这至高无上的勋章。那本以为会造成致命伤的子弹，在医生的手术下发现其正好卡在了灰烬的气管和脊椎之间，奇迹地避开了关键的部位。他像传奇一般活了下来，而他的战友却永远回不来了。灰烬认为，除了经济价值，这枚金色太阳状的勋章没有带给他任何好的回忆。

 

“那么，那些烧伤…”

 

“不用这么担心，我已经没事了。”他的表哥又开始担心他起来。

 

“我很抱歉，兄弟，它变成了阻止姑娘们与你相爱的绊脚石。”

 

“我一点也不为此懊恼，表哥，”灰烬安慰着比自己还难受的兄长，“事实上，我能从洛斯里克里活着回来、四肢健全、活蹦乱跳，就已经非常感谢这个世界了——至于姑娘…真正与我相爱的姑娘是不会计较我的长相的。”

 

“如果哪位姑娘真的与我相爱，我就把勋章送给她。”灰烬补充道。

 

“这像是你会做的事。”法汉哈哈大笑。

 

3.

 

灰烬认为他的工作没有什么问题。让他有些头疼的是这栋公寓。因为年代久远，公寓里设备老旧，走廊里的照明灯以一种聊胜于无的方式提供光亮。不巧的是，有些学员会在晚上训练，每次灰烬到家的时间至少在九点以后。这让灰烬不得不在昏暗的环境下打开自己的手机电筒，摸索着进入楼道。

 

而每当他走进自己的楼层时，都会感觉有什么东西在盯着他。灰烬警觉的四下观察，然而昏暗的楼道里很难发现有什么人。他记得自己在战场上的那段时间，发生在夜晚的袭击不在少数。那时，生与死的界限是那么的模糊，任何疏忽都会付出生命的代价。所以当这种令他后背发毛的感觉袭来时，灰烬十分肯定，自己大概率是被什么人盯上了。他好不容易放松下来的弦再次紧绷了起来。他打开房门，反锁门窗，关上窗帘，条件反射蹲在掩体后面，整套动作一气呵成。他试图摸索随身携带的配枪，却发觉武器早就在退役时上缴。他开始想象对方的体型，会在什么时候，怎么攻击他，而他又该如何制服对方。虽然自己的体型不算高大，但绝大部分的普通人还是能应付一二。

 

最后，灰烬颓然的意识到，他已经离开了战场，没必要再进行你死我活的战斗了。他吃力地从沙发后站起身，感叹他要是再晚离开部队几个月，就要患上神经衰弱了。

 

自此，尽管每次进楼道都浑身不舒服，灰烬还是试图说服自己只是产生了错觉。他照常通勤，一切似乎都在按照正常的方向发展。

 

然而在住进公寓两个月后的某天，他的平静被打破。灰烬晚上刚回到家，手机就响铃收到一条消息。发件人来自一个陌生号码，上面写着：

 

“你好呀。”

 

灰烬觉得可能是谁发错消息了，或者是某些无聊之人的恶作剧。他没有太在意，把手机放在床头柜上。困意驱使着他匆匆洗漱后就睡了。

 

第二天，灰烬刚到家，手机又发出收到短信的提示音。他点亮屏幕查看：

 

“你好呀。”

 

来自另一串陌生的号码。

 

如果是巧合，那这个解释未免过于牵强。如果不是，那么灰烬觉得自己真的被盯上了。难道自己这几天的错觉是真的？他一边思考着，一边把这串号码复制到了呼叫界面，准备警告另一边的蠢货别做这种无聊的事。

 

不巧的是，他下一秒就收到了法汉的来电。灰烬一下就把之前的打算抛到了脑后，两人就这样聊到了晚上十一点。

 

灰烬困倦地合上眼前，依稀感觉似乎有什么事情忘记做了……不过已经不重要了。

 

第三天晚上回家，灰烬发现自己的门前放了一个快递包裹。这是一种保存生鲜才会用到的泡沫箱。他上前查看包裹信息，上面写的是自己的收货地址。即使灰烬不记得曾网购过什么物品，他还是把包裹抱回了家。他划开胶带，小心翼翼地打开了箱盖。箱子里铺满了玫瑰花瓣，花瓣下面能隐约看见被掩盖的袋子。

 

这包裹来历不明，还是得谨慎对待。

 

他提起袋子轻微晃动了一下，猜想放在里面的应该是件柔软的物体。灰烬轻轻裁开包装，打开一看，里面的东西让他迟疑了相当长的一段时间——

 

那是三只死掉的癞蛤蟆。

 

灰烬皱眉，费力地思考着。这几天的不适感果然不是错觉。尸体散发出难以言喻的味道，让他的眉毛皱得更紧。他连忙把袋子放回泡沫箱里，一起丢出门外。与此同时，他收到了第三条短信：

 

“为什么不回我的消息。”

“我送你的快递你喜欢吗？”

 

灰烬感到怪异和愤怒。他不知道为什么有人会将他作为目标。有人敢将一个退伍军人作为目标。他深吸了一口气，推断发短信的人，和送快递箱的，很可能是同一个或同一伙人。

 

他捏了捏自己的眉心——他又开始焦虑了。他不是在害怕，他只是很讨厌这种不得不在高压下苟延残喘的感觉。他很想把发短信的人揪出来，用拳头好好和他们“谈谈心”。

 

为了缓解自己的精神状态，他打了通电话给表哥说明情况。

 

“听着，我现在就过去接你，你不要出门…”法汉似乎在匆忙地收拾东西，灰烬甚至能听见他的爱人在远处询问的声音。

 

灰烬烦躁地攥起放在书橱上的勋章，身上的三处枪伤隐隐发痒。

 

“今晚你在我家过夜。”法汉出发了，啪的一声关上了门。

 

在警局里录完口供，警察让他们放心回家。很显然，他们根本放不了心。

 

第二天，灰烬提前向公司请了假，和法汉一起来到自己的公寓楼下。他们准备搬离这里。

 

刚上楼，他们便远远看见一抹模糊的人影行迹可疑地贴在灰烬的家门前，双手捣鼓着门。那人感觉到电梯照来的灯光，朝来人的方向望去。

 

“什么人！”法汉咆哮道，迈着步子追了上去。他奔跑起来就像一头发怒的熊。那人见势不妙，转身就跑。

 

只见他冲进了公寓另一侧的紧急出口，在黑暗的楼梯间消彻底失了。法汉暴躁的踢开推拉门，瞪着漆黑的楼道。

 

他们收拾好东西便匆忙地离开了。法汉带着灰烬去营业厅换了一个新的号码，紧接着换了一间loft公寓。

 

自从灰烬搬进新的公寓，那种在狭窄的走道内被不怀好意注视着的感觉完全消失了。

 

4.

 

灰烬怎么也没想到，几个月后，他不得不对自己工作了半年不到的公司提出辞职。这不是他一时冲动才做出的决定。一切都发生的太突然了。

 

七月的一天下午，灰烬走在树荫下，正往公司赶。他偷偷溜出去买了两杯冰镇元素汤，好为这个炎热的夏季解暑。突然，一道黑影从旁边的工地里蹿出来，几乎撞倒了他。黑影快速掠过灰烬，朝着道路更外侧两位手足无措的大学生们扑去。灰烬这才看清了黑影：那是一个满脸是血的男人，手上拿了把威胁性极强的刀具。

 

是的，灰烬与那个持械的歹徒搏斗了起来。但他没有料到歹徒随身带着枪。那人射了两发子弹，灰烬的大腿结结实实地中了枪。

 

他只记得歹徒突然被一杯冰镇饮料击中了头，溢出的红色液体使之暂时无法睁眼。而他抓住这个机会，把歹徒拽下来揍到失去了意识。

 

 

“该死的，这才过了多久？…似乎一年也没到。幸好你受的伤不算特别严重，不过，这才是奇怪的地方。你的裤子和身后的树干都被子弹射穿了，而腿骨却只是骨折的程度。你总能在不幸中的获得出奇的好运。但是为什么，它们总是发生在你身上？”

 

“也许，这大概就是我的命吧…”灰烬的左腿被吊起来，缠满了绷带。他的手臂被刀划伤了不少，现在被贴满了狗皮膏药。他想，也许是放在裤包里的勋章替他挡住了子弹的大部分伤害。灰烬伸手摸向放在床头柜上的裤子，却发现勋章不见了。他明显地顿了一下。

 

“听我说话，”法汉掰正他的脑袋，“你还是太乱来了…”

 

“对不起。”

 

“你不能每次都靠运气…”法汉叹了口气。

 

灰烬表示赞同。他摸着空荡荡的裤包，感觉他的好运似乎也在这次意外中用尽了。

 

“事实上，我还活着多亏了那两位小姑娘…她们没事吧？”

 

“你是说那位叫救护车并一路跟着你进医院的学生？好的不能再好了。”法汉挑眉，“她…本来一直守着你，跟上了救护车——她甚至想支付你的住院费。她还想等你醒来对你说些什么。可你是那么的不解风情，不是在睡觉就是在睡着的路上。而她被实习和论文困扰，不能一直待在这里。”

 

“我很抱歉…不过她们没事真是太好了。我不能想象那些专门避开我去袭击两个大学女生的人是多么的险恶。你没有同意她们吧？”

 

“以你的尿性…当然没有。我想，在你的骨头和手上的伤重新长好之前，也就是说至少半年，你都不能从事像健身教练一样的职业了？”法汉问道。

 

“我想是的…”灰烬沮丧的回答。

 

一个月后，灰烬做了段时间的康复训练，已经勉强能行走了，不过得带着拐杖。他很感激那位试图趁他昏迷时偷偷支付住院费的学生——可他坚持拒绝了。不过也因此，他的经济开始变得拮据起来。

 

“你公司那边的辞职手续我已经帮你办得差不多了。至于新的工作，多亏了你的医师执照和wythe的介绍，让你能够在他所就读过的学校里担任医务人员。校方很乐意招聘心地善良，身材高大的退伍老兵。”

 

“我记得我至少比你矮了二十公分。”灰烬记起来Wythe好像就是法汉对象的名字。

 

“你记得我有两米多高吗？”

 

“可是…那是幼稚园…”灰烬努力想象出自己同时带着几十只人类幼崽的情景。

 

“一份工作既然能提供经济来源，又不刻意损害你的健康，何必要在意它看起来体不体面呢？还是说，你害羞了？”法汉刻意模仿着灰烬的语气。

 

“去你的。”

 

“就这么定了。”

 

好吧。目前看来，这是最适合他这样既能养伤，同时又能工作的职位了。他非常感激表哥这么为他操心。明明都是在战场上受到创伤的人，而表哥总是能更好的适应环境的那个。看啊，甚至找到了自己的另一半。而他呢？灰烬沮丧的发现，他现在甚至不能把勋章送给喜欢的女孩。

 

5.

 

灰烬刚到这里时还是被震惊到了。这座幼稚园简直就是一栋大别墅。这个学校一到三楼都是教室，四、五楼是教师办公室和仓库。虽然一楼有医务室的站点，但他的办公室仍然和课任老师、办公室主任在一起。当他意识到这里不论是工资还是待遇一点也不比上一份工作差时，默默地收回了之前的抱怨。他承认，这的确是一家很有名气的私立学校。法汉似乎特意考虑到了自己腿脚不太方便的因素，这里离灰烬的新公寓只有大概十分钟的路程。因为是医务员的原因，他甚至除了轮班之外从来不用加班。他可能会有一段更好的生活了。

 

当他把个人用品搬到办公室的第二天，办公室主任神秘兮兮地对他说：“灰烬先生，虽然这是个很奇怪的规定，但我还是必须说，如果你晚上碰巧要加班的话，禁止超过九点。九点之后请无论如何一定要离开这里。”

 

看见这位银发女士认真的神情，灰烬虽然觉得很奇怪，却还是答应会遵守这个规定。事实上，他怀疑这是否是领导们害怕员工过度劳累，以开玩笑的形式介绍福利。

 

随着在校园工作得越来越久，迟钝的灰烬也发现了一点猫腻。他通过与自己关系还不错的老师们闲聊才知道，这里从建园到现在，各种怪事几乎一直都在发生：

 

比如来实习的大学生晚上来办公室拿落下的东西，却从楼梯上滚了下去，挨了一身的伤；或者园长经常丢一些小巧又贵重的首饰，却对监控记录毫无头绪；甚至连偶数月特定放假的几天，也不是因为企业文化，而是学校需要在那几天请一位神父过来待上一晚，没人知道发生了什么。

 

“他们在那几天请神父做什么？”灰烬好奇地问。他很不愿意往更具奇幻色彩的那方面去想。正如他最近的遭遇，他不希望有人装神弄鬼来干扰大家的正常生活：“我认为报警也许会更加有效。”

 

“有些事情真的不像你想的那样简单，”门卫亨里克神秘兮兮地说，“加斯科因神父…我认识他。我们甚至是比较要好的朋友。他认为学校里住着一位怨灵，而他需要在那几天过来安抚那愤怒的灵魂。他告诫我：‘即使你不相信世间存在鬼怪，请至少尊重它们。如果因为冒犯它们而被尾随，那你原本平静的生活就再也回不来了。’所以，即使你不认同，也至少要尊重园长的做法。”

 

“我很抱歉，我会注意的。”灰烬半信半疑，为自己说的话道歉。毕竟，曾经给他带来恐惧，或者想送他下地狱的，都是人。

 

6.

 

灰烬正加班加点完成季度的医疗物资存取表格。因为某些原因，园长在今天之内必须得到这张表格，所以灰烬在晚上加了会儿班，而园长也贴心的留下来等着他。等他做完表格时，已经晚上八点过了。为了在九点前离开学校，他赶紧把表格打印出来，准备送到园长的办公室。出于礼貌，他敲了敲园长办公室的门。里面似乎传来些许微弱的声音，于是灰烬把拐杖夹在腋下，推门而入。

 

但办公室里面什么都没有。

 

灰烬奇怪地挠了挠头，也许是自己听错了。

 

他把表格放在园长的办公桌上，然后去走廊尽头的洗手间整理了一下衣服。灰烬回办公室拿上自己的背包，准备离开。他环顾四周，最后一次寻找园长的身影。这时，他发现园长慢悠悠地从洗手间里走了出来，冲他招了招手。

 

灰烬会意，拄着拐杖在一段不远的距离后面跟着。不知道是不是错觉，他觉得今夜的格曼园长步伐格外稳健，完全不像平常那样从轮椅上颤颤巍巍站起身来的样子。他甚至发现当园长挺直腰板的时候，甚至和自己的表哥差不多高。

 

他就这样被园长领着上了五楼。只见他平稳地推开仓库门，打开了灯，轻巧的绕过了仓库里摆放的所有东西，进到了最里面。园长靠在仓库尽头的窗前，微笑着示意他进来。灰烬觉得不对劲。他很疑惑到底有什么事需要园长躲在仓库里和他商量。

 

灰烬在门外停住了。他犹豫到底要不要跟着进去。正当他思考该如何应对时，楼下传来了清脆的喊声。

 

“灰烬？你还在吗？”

 

灰烬回头看向楼下，分辨出了声音的来源。那是园长苍老而沉稳的声音。他在四楼办公室外的走廊里，由远及近地呼唤着。

 

等等。灰烬如同被雷劈了一般僵在原地。如果园长在楼下，那么仓库里的人是谁？

 

灰烬猛的一回头，看向仓库。“园长”赫然站在仓库里，朝他笑着，甚至再一次对他招了招手。

 

灰烬第一次在战场以外的地方体会到了汗毛倒立的危机感。不可名状的恐惧从仓库涌出，席卷至全身，将他钉在原地，把他吞噬殆尽。快跑！跑！！！强烈的求生欲在他的脑海里横冲直撞，太阳穴像有节奏的鼓点，在皮肤下突突直跳。他很久没有再次产生过这样强烈的愿望了——他如此地希望自己能活下去。

 

至少不是在这里。

 

他迅速转身，头也不回地跑向楼下，迎面遇见在四楼寻找他的园长。格曼先生特有的气质让灰烬莫名的安心，他看见这位老先生时就像看见了救命的稻草。他从未觉得此时这位坐在轮椅上的老人是如此的有安全感。

 

“灰烬先生，你去哪里了？我找了你半天。”格曼不紧不慢地问。

 

“格曼园长…”灰烬努力平复心情，感觉把刚才的遭遇告诉这位老人不是一个好主意，因为他自己这样一个身经百战的士兵都害怕得不行。“我把表格放在您的桌子上了。您最好快点离开。”

 

“是嘛，非常感谢。晚安。”园长和蔼的微笑着，似乎执意要留下来。

 

灰烬没心情多想，拄着拐杖，用他尚未受伤时也勉强才能达到的移速三步并两步飞离了这里。

 

那一晚，灰烬彻夜未眠。

 

7.

 

第二天一早，灰烬就找园长叙述了昨晚不宜解释的情况。

 

园长似乎早有预料。他并不惊讶，意味深长的对灰烬说：“你一定是看错了，先生。我一直在四楼，没有离开过。”

 

自此，灰烬更不敢加班到太晚。

 

看似平静的日子接着持续了大半年。直到次年的二三月份，学校招聘了一位新的保安。

 

不知道为什么，直觉让灰烬很不喜欢这名新保安。尤其是他看向自己的眼神。那是一种很不礼貌、居心叵测的打量。但保安长瓦尔特认为这位新人的各项成绩都很出色，让灰烬不能反驳什么。

 

每当灰烬下班路过校门，那名保安都会用一种非常独特的眼神看着自己。当灰烬完全路过保安时，他甚至还能感觉到来自保安的那道令人不快的视线。灰烬感觉自己迟早有一天会和这个保安干一架。

 

出事的那晚，是教育部门莅临学校检查档案的那段时间。这一周内，所有员工都被要求强制加班，没有人在八点之后离开过自己的工位。在某个照常加班的夜里，灰烬和办公室主任留到了最后，负责检查资料和归档。女士在接了一通电话后匆忙地回来告诉灰烬，她的家里有点事，可能需要先走一步。善解人意的灰烬与她就此道别。办公室只剩下了灰烬一人。

 

时间已经接近九点，他用最快的速度处理完手上的工作，收拾东西准备离开。刚出办公室，灰烬就听到走廊尽头的厕所传来隐隐的哭声。他立刻从原地弹了起来。他现在更想哭。

 

他是一刻也不想在这里多待了。无视了左腿枪伤作痛传来的抗议，他马不停蹄地下楼。就在他掠过三楼楼梯的转角时，那位新来的保安碰巧从二楼走了上来。灰烬满脑子还在为厕所的事心神不宁，一时间忘了对这位新人的产生过多的警惕。

 

“先生，你有听见四楼厕所里的哭声吗？”灰烬刚上前询问，却发现来人是那位怪异的保安，顿时有些后悔。

 

那人一脸猥琐，语气戏谑的说：“怎么了，谁哭啦？”他发现灰烬腿上的伤还未痊愈，便一脚踹向了那里。灰烬在震惊中吃痛地跪下，随即被保安抓住脖颈往四楼拽。

“你可让我好找啊…”灰烬抓住掐在自己脖子上的手，只觉得腿上的伤口剧痛无比。他真的发怒了。等他的腿恢复知觉后，一定会给这个败类一点颜色瞧瞧。

 

“哼…还记得我是谁吗。”见灰烬没有过多的反抗，保安更加放肆，掐在脖子上的手越发收紧，一路把灰烬拖行至卫生间。

 

保安啪的一声关上了男卫生间的门，把灰烬摔到隔间对面的墙壁上。监控死角是个动私刑的好地方。灰烬大口地喘着气。不知道是不是幻听，他似乎听到了厕所冲水的声音。

 

而那人背对着隔间，居高临下的站在灰烬面前，一点要查看隔间的意图都没有。他又扯住灰烬，另一只手攥紧拳头，试图对着脑袋再给他一拳。

 

灰烬大腿上的疼痛缓解了不少。他松开拐杖，慢慢蜷起双腿，准备发力撞倒这个蠢货。

 

啪嗒。

 

这是一声拉开门锁的声音。灰烬刚有所动作，就看见保安正后方的厕所隔间慢慢向内拉开。园长在门后一脸笑意，慢悠悠地走了出来。

 

灰烬看见突然出现的园长，硬是刹住了手，他才刚刚站起来，就惊讶地愣在了原地。保安看见灰烬怪异的举动，也跟着愣了一下，随即顺着他的视线转过头去——园长就站在他们后面，笑盈盈的，看着他们的一举一动。

 

保安立刻松开拽着灰烬的手，开始向园长解释。

 

而还没等他开口，只见园长保持着微笑，干练地抬起手，对后面的灰烬挥了挥——这是让灰烬离开的意思。

 

灰烬会意，二话不说以最快的速度远离保安，推开厕所门，风尘仆仆地跑下了楼。他看了一眼手表：现在是晚上九点二十分。

 

8.

 

第二天一早，灰烬就接到了办公室主任的电话：

 

“灰烬，你昨天留到了几点？你还好吧？学校发生了一些情况，可以过来一下吗？”

 

灰烬非常清楚她说的是什么事。事实上，他自己也被昨晚的事折腾得够呛。他结束通话后就马不停蹄的赶了过去。他很好奇昨晚被留下的保安最后怎么样了，因为那时突然出现的“园长”显然不是那位他们所熟悉的园长。

 

赶到四楼，灰烬首先看到的是四五位警察。他们一边押着那名保安，一边和工作人员交谈着。而那位保安现在变得疯疯癫癫，嘴里流着口水，不停地乞求着什么东西不要靠近他。和昨晚相比，保安的身体明显消瘦了不少。他甚至有几次突如其来地发力，挣脱了押着他的两名警察，最后又被三四位警察合力制服。瓦尔特正和其中一名警官交谈着，随即有些愧疚地看了看灰烬。其他老师也向他投来关怀的目光。

 

一名警察上前询问灰烬昨晚的情况，并要求校方提供监控记录。灰烬把昨晚发生的事全盘托出。

 

监控录像里的走廊上，他们看见灰烬被保安粗鲁地拖进了厕所，随后又一个人跌跌撞撞地逃出来，下楼离开了。没过一会儿，保安也推开门跌了出来。他一个大男人连滚带爬地蜷缩在墙角，一边抱着脑袋一边往后挪。他用失控的嗓音大吼大叫，疯了似的朝着厕所的方向挥舞手臂，嘴里念叨着求饶的话语，像是遇见了什么极度恐怖的东西一样。然而，在厕所那边，并没有任何东西。一直到早晨，没有人再从厕所里走出来过。

 

“如果你因为冒犯它们而被尾随，那你原本平静的生活就再也回不来了。”灰烬不合时宜地想起了亨里克的告诫。

 

因为灰烬声称昨天晚上见过园长，警察们带走园长做了次口供，却发现有充分的证据证明园长当晚和朋友们在别的地方。

 

不过令所有人惊讶地是，警察们在保安的住处找到了很多灰烬的照片和录音，包括灰烬住的第一间公寓生活的各种照片。他们还发现保安对灰烬的勋章情有独钟，甚至复印了网站上有关的图片与价格信息——这下大家都明白这个人的用意了。

 

保安被警察们押上了车，灰烬在四楼看着他们开走了。

 

他现在心情很复杂。

 

首先，他很难相信有人会花上大半年对他的勋章打主意——虽然这个小东西总是让他想起不好的回忆。但除开价值，它也代表灰烬逝去的战友和他大半段的人生。直到有人想要从灰烬面前抢走他们，他才迟钝地不情愿起来。更难受的是，灰烬自己弄丢了勋章。尽管他平时排斥着勋章，但当真正失去它后，灰烬感觉自己就像缺了一块。

 

其次是，这个曾让他汗毛倒立的鬼魂，竟然出手救了他。是的，他那么多次被活人威胁到死亡的边缘，最后竟然被一个鬼魂给救了。灰烬是个有恩必报的人。他甚至现在不知道该害怕它还是该感谢它。

 

在找回勋章和感谢鬼魂之间，灰烬决定先去做两件事中更容易解决的那件。

 

9.

 

他在自己加班的那天，在花店买了两束明树花，把其中一束放在了四楼厕所的窗边。九点左右，伴随着楼上诡异的脚步声，灰烬拿着另一束花，战战兢兢地来到了五楼仓库门口。他咽了咽口水，像往常一样，出于礼貌轻轻敲门。过了一会儿，似乎是为了回应他，门内传来了模仿他的敲门声。灰烬感觉自己的心脏在狂跳。他不知道自己接近的是危险还是幻觉。

 

“我进来了…”灰烬不知道自己在给谁说话。他努力让自己的声音听起来没有打颤。

 

他缓慢的转动门把，推开了门。大门因为转动发出刺耳的吱呀声。里面没有开灯。但灰烬隐约能看见房间尽头的窗边立着一位模糊的人影。那个人影不知道是面对窗外还是面对着灰烬。

 

灰烬看不清，索性闭上了眼。他疯狂抑制住自己想要立刻从这里逃走的念头。他不断说服自己，即使它曾把灰烬吓得够呛，但从没有伤害过他。灰烬捧着手里的花，强迫自己走了进去。他的心脏砰砰直跳，耳朵里充斥着自己的心跳声。

 

“非常感谢你…不管你是什么，你救了我，”灰烬打赌他的声音听起来糟糕极了。“我无意冒犯，只是想表达我的谢意。”他闭着眼，手指摸索着可以充当类似桌面的物体，把花束放在了上面。他感到一阵不自然的风吹进了房间里，一股不属于这个季节的温度让灰烬打了下寒战。

 

好极了灰烬，你让自己被鬼魂盯上了。

 

“如果你对我闯入了领地感到不悦，我这就离开。”灰烬手忙脚乱地转过身，摸索着被打开的仓库门。

 

哒。

 

是电灯开关被人触碰的声音。灰烬非常肯定自己的手没有碰到开关。突如其来的光亮让已经适应了黑暗的灰烬皱了皱眉。虽然照明让他多了几分安全感，但他还是不敢睁眼。他很害怕出现一些画面让他永生难忘。

 

一声轻微的叹息从他的耳旁发出，灰烬不知道为什么能感觉到声音的主人带着笑意。接着，他感觉皮肤隔着布料传来了被触摸的质感。他瑟缩了一下，条件反射侧身贴着墙壁，试图能和这种触碰保持距离。他终于能理解前几天那个变态保安的感受了。

 

然而，折磨并没有降临到他身上。

 

灰烬似乎感觉到一个存在走到了自己跟前。自己的头首先被轻轻的触碰，触感顺着脖颈缓缓向下，直到后腰。他被来回抚摸了几次，最后那触感停留在他的肩头，轻快地拍了他两下。

 

这手法简直就像在安抚受惊的小动物。

 

接着，他感觉到自己脸部前方的空气骤然冷了几度，但只过了几秒，又恢复了原状。他不确定这是不是因为那个东西在碰他的脸。最后一股微妙的冷意抚上了他受伤的左腿，为他的伤痛带来一丝清凉后，触感彻底消失了。

 

不过这种类似抚慰的触碰似乎起到了一点效果。灰烬把手遮在脸上，慢慢松开眼皮，眯了一条缝观察四周。他发现“园长”笔直地站在离他三到五步的地方。这是一个不远不近，比较安全的距离。园长正好奇地观察他，嘴上带着意味不明的微笑。它随即将目光放在灰烬带来的明树花上。只见它迈着优雅的步子靠近花束，侧腰闻了闻，享受地闭上眼。

 

“你为什么喜欢变成园长的样子？”灰烬差点咬到舌头，因为他没过脑子就把问题说出了口。

 

园长听到他的提问，饶有兴致地挑起眉。它挺直了腰，双手背在了身后。虽然没有多余的动作，但灰烬依旧看不透他的心情。突然，园长拿起花，向灰烬走去。即使速度并不快，但还是让灰烬本能的后退了几步。灰烬看见它有那么一瞬变得模糊，随后又清晰了起来。它的样貌改变了。

 

不如说是变回了它本来的样子。那是一个和园长服装相似的年轻人。马甲和深色的风衣十分贴合的年轻人的气质，护腕和长靴更是衬得他身材修长。年轻人戴着一顶造型独特的三角帽，不长不短的黑发服帖地梳到了耳后。他如天空般湛蓝的眼睛带着狡黠的笑意，在他的身体就要碰上灰烬的胸口时，转而从身旁的杂物堆里取出一只精致的花瓶。他将花放进瓶里，灵巧地转了个圈，像跳舞一样远离了灰烬。他看起来宛如一位昼伏夜出，优雅高贵的猎人。

 

当年轻人把花瓶放在一张精致的木质圆桌上时，灰烬这才意识到周围的景色已经变了。他们不在仓库，而在一间单人住的小宅子里。原本堆放的杂物不知什么时候变成了书本与桌柜。有些桌柜放着灰烬没见过的瓶瓶罐罐，另一些则陈列着锻造用的精细工具。最远处的祭坛上摆满了蜡烛，墙壁和天花板上挂着颇具古典风味的冷兵器，木质的枪械和堆叠成山的书籍散落在房屋的各个角落。年轻人灵巧地绕过了各种障碍物，坐在了左侧的矮桌前。他交叠双手放于下颌，饶有兴致地观察着灰烬。窗外的阳光并不明媚，但将这间小屋照得透亮。虽然灰烬对场景的突然转换感到不安，但他并不讨厌这里。

 

灰烬不好意思地移开了视线。他有些不知所措。

 

“这是你家？”他提出了一个蠢问题。

 

鬼魂得意地笑了，既没有点头也没有否认。他慢条斯理地将刚泡好的红茶倒进精巧的玻璃茶杯里，把其中一盏放到了对面的座位上。

 

他眨眨眼，示意灰烬坐在他对面。

 

灰烬笨手笨脚地挪向圆桌，努力稳住被自己碰到的书堆，让它们不至于散落开来。他小心翼翼地坐在已经被拉开的椅子上，端起茶杯，硬着头皮喝了下去。他看见年轻人坐在对面，安安静静地，目光炯炯有神，就这么看着自己。

 

苦涩，但有一股很熟悉的味道。这是灰烬对这杯茶的评价。

 

10.

 

他是被园长和办公室主任摇醒的。

 

“天哪，你在仓库睡了一整晚！”主任一早打开仓库门，就看见灰烬躺在杂物堆里。她惊呼着将灰烬扶坐起来，给他盛了一杯温水。

 

“你有什么不舒服的地方吗？”园长冷静地询问灰烬的情况。

 

“不，先生，”灰烬说，“除了做了一个奇怪的梦，什么也没有发生。”灰烬的头有些疼。“我本来想在仓库放一束花就走，但没想到在这里睡着了。”他环顾四周，发现他带来的花已经不见了。似乎因为在地上躺了一晚，灰烬觉得仓库冰凉的地板有些硌屁股。他在主任的搀扶下缓缓起身。园长明显还想询问什么，但他自己已经乱得一团糟，率先找了个借口离开。

 

他在下楼时摸索腿上的裤包，翻找那个依旧让他感到凉意的来源。他找到一个奇怪的小玩意：那是一枚古老的、乌鸦形状的徽章。灰烬瞬间推断出这是鬼魂放在他身上的小玩意，而这也赫然提醒了他昨晚发生的事不是梦。

 

第二天晚上，灰烬坚持一人加班到最后。是的，他有话想对那个鬼魂说。

 

九点左右，办公室里的灯像接触不良似的闪烁了起来，周身的温度骤然降低。当灯光恢复正常时，门口站着个熟悉的黑影。鬼魂这次保持着他原来的样子，优雅而英俊。

 

即使已经做过心理准备，灰烬难免还是被吓了一跳。他差点从椅子上摔下来。而鬼魂在门口做出一副被逗乐的模样，感兴趣地看着灰烬。

 

灰烬开门见山，拿出乌鸦徽章，试图还给鬼魂。“这是您的东西吗？”

 

年轻的绅士笑着摇头，后退一步，似乎不想收下他的赠礼。他看了灰烬许久，轻轻叹了口气，最终摘下了那顶独特的三角帽。他纤长的手指戴着贴合的手套，缓缓插进发丝，梳理着自己并不长的头发。那些黑发随着他的动作像是有生命般地变长，最后被灵巧地扎成了飘逸的马尾。年轻人满意地沐浴在灰烬惊奇的目光下，打理好自己前额的碎发，重新戴上帽子。他看起来更年轻、更加有魅力了。

 

年轻人慢慢走向灰烬，从身后拿出一样东西——那是灰烬被袭击时丢在卫生间的拐杖。灰烬后知后觉地发现他已经好几天没有依靠这个工具行走了。柔顺的马尾随着年轻人的身形微微摆动，让灰烬恍惚间忘记了他是一只鬼魂。他的拐杖在年轻人手中灵巧地转动，最后呈到自己面前。就像在邀请灰烬跳一支狩猎之舞。他怔愣地接过拐杖，感觉有什么东西就要冲破封印，闯进他的脑海。

 

鬼魂大胆地靠近他，贴在灰烬的身前，痴迷地望着灰烬伤痕累累的脸庞。灰烬这才发现鬼魂没有自己高。他的容貌精致又稚嫩，放到现在也就是个大男孩。鬼魂张开双臂，绕过灰烬的后背，再慢慢收拢，将自己挤进了灰烬的怀里。灰烬不知所措，双手悬在半空。

 

这个鬼魂拥抱了他。

 

年轻人神色平静，脸上带着浅浅的微笑。他的脸颊磨蹭着灰烬的外套，表情安详又不舍。最后，他满足地闭上眼，就像睡着了一样。灯光再次闪烁起来，年轻人的身体逐渐变得透明。

 

带着最后一抹笑意，他消失在了空气中。

 

房间里的冷意彻底散去了。

 

灰烬保持着双手悬空的姿势，陌生的情绪占满了脑海。那是从内心深处升腾而起的温暖与慰藉。它们就像萤火虫在黑夜中散发的微光，让灰烬感到放松和舒缓。但它们同样是那么的转瞬即逝，以至于灰烬还没来得及细心品尝，就如烟一般消散了。

就像那个消失的鬼魂一样。

 

灰烬听说过，只有当怨灵实现愿望时，才会放下执念，离开人间。

 

“你怎么看，神父？”格曼园长坐在轮椅上。自灰烬向他讲述那几天发生在他自己身上的事后，他劳驾神父来了一趟学校。因为一个月前，灰烬办理了辞职手续，浑浑噩噩地离开了。

 

“我认为，以后都不需要我再来这里了，”加斯科因神父祈祷了片刻，合上随身携带的圣经，揣在了怀里。他对园长露出一个快慰的表情，“幽怨的灵魂在意外中被骑士打动，喜悦将它的怨恨冲刷干净。它终于实现了多年未见的愿望，慢慢地消失，不再扰乱生者的世界。”

 

格曼看向已经被腾空的，曾经属于灰烬的办公桌。

 

11.

 

一个平常的周末，灰烬窝在家里，看着手里的徽章发呆。这是那个鬼魂消失前留给他唯一的东西。很明显，它变成了灰烬的另一份难忘的记忆。

 

“嘿，你愁眉苦脸的在看什么，”法汉通完电话，从沙发的另一边坐起身，端详着他一反常态的表弟，“你现在的样子就像追求姑娘失败被甩掉的小混蛋。”

 

“去你的，法汉。”

 

“嗯？这是什么？”法汉试图拿走灰烬手中的徽章，但被无情地拍开。

 

“算了，待会我有一位朋友要过来，记得去开门。”法汉轻哼一声，又倒了回去，毫不客气地吩咐。

 

“为什么是我…”灰烬话还没说完，就被门铃声打断了。灰烬不满地抽了一下法汉的肚皮，起身去开门。

 

门外是一个打扮得体的年轻人，留着一头利落漂亮的马尾。灰烬定睛一看，竟然分辨不出那个人的性别。

 

“你好先生…我是Zwick。”那孩子腼腆地开口。

 

居然是个男孩。

 

“我是之前在袭击中被你帮助过的大学生。非常感谢你当时救了我和艾琳，我们真的不知道该怎么报答你…”原来是那个时候的两位大学生。

 

年轻人羞涩地捧起了一大束花。

 

是明树花。

 

灰烬有些惊讶地瞪着那束花。

 

“您上次实在是伤的太重了，以至于我们一直没能和你搭上话，”年轻人有些不好意思，“很抱歉之前将饮料溅到了你身上。当时艾琳偷偷把她的饮料往我的手上递，而我恰好在之前扔完了身上所有的物品…”

 

“孩子，你是我见过最勇敢的人。多亏了你的饮料，我才能制服那个坏蛋。”灰烬真的十分感谢这个孩子，也为他的勇气和机智赞叹。

 

男孩开心地扬起嘴角，显然对灰烬的夸赞很受用。他清了清嗓子，声音有些紧张：“请问…我今天能邀请你共进晚餐吗？”

 

灰烬以为自己听错了，然而，对方接着重复了一遍。年轻人无比认真的看着自己，希望他能做出回应。灰烬不着痕迹地带过门，把脖子像鸭子一样伸得老长的法汉挡在门后。他看着年轻人的脸，差点出了神。因为他的容貌很眼熟，就像…

 

“为什么？”他问。他实在不忍心开口拒绝。

 

“不必感到困扰。我今天只是想报答你，报答一个为了拯救我差点付出生命的英雄。”

 

真诚是所有猜疑的良药。

 

12.

 

“所以，他想约你出去？”法汉紧追不舍。“八卦”两个字就差写在脸上。

 

“你们是不是勾结好了？”灰烬责备地看着法汉。“我记得你说是‘你’的朋友要到这来。”

 

“但你没有拒绝，不是吗。”法汉没有回答他的问题。

 

“可是，他甚至没有见过我的样子…”灰烬感到有些抱歉。

 

“你知不知道，其实在你住院的那一周内，他几乎每天都有来过。不过他临近毕业的那段时间实在是太忙，只是把水果和零食交给我，简单打理一下病房，就匆匆离去了。”法汉鄙夷地哼了一声。他的意思是，他早就被看光了。

 

“所以，当他打理病房时，你理所当然地坐在一旁，就这么看着？”灰烬总能找到一些奇怪的点。

 

某种程度上说，他们哥俩真是半斤八两。

 

当天晚上，他们坐在一家高档餐厅里。年轻人率先招来服务生，利落地点好了食物。

 

“其实我约您出来不只是为了感谢你…我觉得你看起来特别眼熟。”年轻人直率地说。他有些拘谨地摆弄了下马尾。

 

“可是我几乎被毁容了。”灰烬感到奇怪。

 

“不，这并不影响什么，”年轻人解释道，“也许你认为我在开玩笑。可事实上，我感觉我在很久以前就认识你了。我从来不曾瞥见你的样貌，但无论如何，我知道那就是你。”

 

灰烬若有所思。他拿出那枚乌鸦徽章，问年轻人有没有见过这个。

 

“这是…”男孩接过徽章，仔细观察了正反面。

 

“不瞒你说，先生。我的姓是雷文亨特，而这是我们家族的家徽。”年轻人把手伸进衣领，掏出脖子上挂着的相似但崭新的配饰。

 

灰烬非常惊讶怎么会有这么巧的事。他刚想询问什么，就被年轻人打断。

 

“对了，”年轻人像是突然想起什么事，摸索着自己上衣的口袋，递给灰烬一个精致的首饰盒。“我上次忘了拿…这个还给您，灰烬先生。我想它对你来说应该非常重要。”

 

灰烬打开首饰盒，里面是一块金属物件。他睁大眼睛，仔细端详着那熟悉的小东西——那是他太阳形状的、闪闪发亮的勋章。只不过勋章背面多了一处弹痕。

 

“我当时在路边上找到了这个，于是一直想当面将它还给您。不过得是在一个体面的时间。”年轻人看见灰烬惊喜的表情，咯咯笑了出来。他洋溢着满足的笑容，双手撑在桌上，就像一个讨要赞赏的孩子。灰烬毫不吝啬他的感情，十分感激地看着年轻人。那是他痛苦的曾经，也是他失而复得的过去。这一刻，灰烬觉得那勋章不再是让自己梦魇的魔盒，而是代表自己勇气与顽强的赞歌。它承载着灰烬对未来的希望。

 

服务生走上前来，为他们准备端上茶水。

 

“我不知道你喜不喜欢喝酒，所以点了份红茶。这是我最爱的那款。你要试试吗？”年轻人端起茶壶，给灰烬盛了一盏。

 

灰烬接过茶杯，喝了一口。年轻人坐在对面，聚精会神地观察他的反应。

 

好苦。

 

他顿时怀疑自己的那块勋章，迟早又会回到年轻人的手里。

 

 

-Fin-